Entscheider:Inside · Folge #41
Matthias Benz
Vorsitzender der Geschäftsführung · Zeppelin Konzern
„Selbstzufriedenheit ist der größte Feind des Fortschritts."
Vorsitzender der Geschäftsführung · Zeppelin Konzern
„Selbstzufriedenheit ist der größte Feind des Fortschritts."
Matthias Benz führt seit rund zwei Jahren den Zeppelin Konzern – 5,3 Milliarden Euro geplanter Umsatz, 12.000 Mitarbeitende, 29 Länder, im Eigentum einer Stiftung und mit Wurzeln im Luftschiffbau am Bodensee. Im Gespräch mit Bastian Lopez Estrada erklärt der frühere Automobilmanager, warum 13 ununterbrochene Wachstumsjahre eine Organisation träge machen, wie er nach der größten Übernahme der Firmengeschichte zwei Kulturen zusammenführt, weshalb er beim Thema Deutschland nicht in den Abgesang einstimmt – und warum KI im Unternehmen als Superpower verstanden werden muss, nicht als Rationalisierungsfaktor.
„Selbstzufriedenheit ist der größte Feind des Fortschritts."
— Matthias Benz
Nach 13 Jahren ununterbrochenem Wachstum kennen rein statistisch 70 Prozent der Belegschaft nur Aufschwung. Als 2024 erstmals rückläufige Märkte im Bauinfrastruktur-Geschäft kamen, wurde daraus eine kulturelle Aufgabe: Agilität zurück ins Unternehmen bringen.
Virtuelle Townhalls bringen nach Benz' Erfahrung wenig. Sein Rezept: raus zu den Menschen, Foren mit 50 bis 60 Leuten, reden – und wenig PowerPoint. Zuhören beginnt dabei auf dem Shopfloor und beim Kunden, nicht im Management-Meeting.
Funktionierendes Rechtswesen, funktionierende Banken, ein Binnenmarkt mit 400 Millionen Menschen: Die Voraussetzungen sind da. Was fehlt, ist die Bereitschaft, sich zu verändern – statt Geschäftsmodelle mit Subventionen oder Zöllen zu retten.
„Die KI wird nicht den Menschen ersetzen – aber Menschen, die KI beherrschen, werden Menschen ersetzen, die keine KI beherrschen." Benz rechnet mit deutlich steigenden KI-Kosten durch Token-basiertes Billing und sagt zugleich klar, welche repetitiven Jobs es so nicht mehr geben wird.
Beim Zusammenschluss mit der PEPP Group – dem in der PEPP Group gebündelten Caterpillar-Geschäft der niederländischen Pon-Gruppe und der größten Akquisition der Firmengeschichte – lautete die Maxime „keep the business going": keine Integration der Integration wegen, kein Überstülpen der Konzernstruktur. Stattdessen die Gelegenheit, eigene Richtlinien und Prozesse radikal zu hinterfragen.